Día 23 Hacia Varanasi

(De María)

Hoy nos toca madrugar, 5 a.m.. Salimos hacia el aeropuero a las 6 de la mañana. Dejamos el equipaje en Delhi pues nuestra agencia Koko Company nos la va a cuidar. Qué rico viajar solo con un carry on!

En el avión me dedico a desatrasarme un poco de este blog. Todos los días que no he publicado escribo pequeñas notas para no olvidar lo que hemos visto y vivido en estos últimos días.

El hotel de Varanasi no es nada en especial, aunque luego nos daremos cuenta que es de lo mejor que aquí podemos encontrar. Hacemos un buen desayuno/brunch y descansamos un rato antes de salir a hacer nuestro primer recorrido por esta ciudad.

Volvemos a ver un poco lo vivido en Guyarat. Calles bastante precarias, caos de gente, pitos y tráfico, gente muy pobre durmiendo en las calles , polvo... mucho polvo...

Mark Twain escribió: "Varanasi es más viejo que la historia, más viejo que la tradición, más viejo que la leyenda, parece que tiene el doble de edad que todas juntas". Ésta ciudad ha visto mucho a lo largo de su historia, permaneciendo prácticamente inalterada por el devenir del tiempo.

Varanasi, la sagrada Benarés, se encuentra a orillas del río Ganges y es una de las siete ciudades sagradas del hinduísmo, budismo y Jainismo. También es conocida como “la ciudad de los templos” o “la Ciudad Santa de la India”. 

La espiritualidad se mastica en el ambiente. Las barcas surcan el río sagrado, los peregrinos y devotos locales no paran de chapotear entre su agua turbia. 

Conocemos anuestro nuevo guía a quién llamamos Sol, pues es la traducción de su nombre indi, que la verdad no recuerdo. Es bastante brocha, habla duro y es un poco impaciente.

Vamos a diez kilómetros de la ciudad al lugar de peregrinación budista de Sarnath.

Entramos primero al Museo Arqueológico que alberga los hallazgos encontrados en las excavaciones del yacimiento arqueológico de Sarnath. Es uno de los museos más antiguos del país, creado por el Servicios Arqueológico de la India.

En el año 1904 el gobierno decidió construir este museo, junto al sitio de excavación en Sarnath, para poder guardar y exponer todas las antigüedades encontradas allí. Los objetos que están exhibidos en este museo son considerados como los más finos e importantes del arte budista.

El objeto más importante del museo es el Capitel de Ashoka con cuatro leones. Este objeto simboliza a Buda predicando hacia los cuatro puntos cardinales sobre la rueda de la ley o dharma chakra (en sánscrito dharma es la ley o la religión, y chakra es rueda). Debajo hay un sencillo cordón o cinturón que simboliza la austeridad y una flor de loto que simboliza la pureza. Este capitel cayó al suelo desde lo alto del pilar, a más de 13,5 metros de altura, y se considera un milagro que sobreviviera a esa caída.

Tienen también una impresionante colección de objetos budistas. Entre ellos se puede ver una hermosa escultura de Buda del siglo V. Buda está sentado con las piernas cruzadas, con los ojos bajos en profunda meditación, y tiene un halo alrededor de su cabeza.

En el museo no se pueden tomar fotos con celular, solo con cámara... Nos toca ver a un tour de monjes budistas emocionados, ellos si con cámara, tomando fotos en cada lugar y se les ve felices de haber llegado a este sitio maravilloso para ellos.

Seguimos a las ruinas de Dhamek Stupa, donde se cree que Budha dijo su primer sermón, después de alcanzar la iluminación. Esta estructura cuenta con hermosas tallas e inscripciones. El lugar es fascinate, tiene ruinas excavadas, de lo que parece fueron monasterios budistas en una especie de parque con bonitos jardines.

Allí vemos varios grupos de peregrinos cantando y recitando mantras. Los amigos budistas del museo también están allí y nos quedamos un rato largo extasiados viéndolos recitar oraciones y mantras frente a la columna.

El budismo es una doctrina filosófica y religiosa, en la que no creen en ningún Dios, pero si en una presencia espiritual suprema. Es una corriente no-teísta, sus principios se basan en los conocimientos y la naturaleza y las personas practicantes de este modo de vida pueden llegar a un armonioso entrenamiento espiritual y manejo de la psiquis.

Siddharta Gautama fue un reformador religioso y vivió en la India en el año 500 A.C.. “Buddha, significa el iluminado". Su familia era aristócrata y él para llevar la vida espiritual que escogió, renunció a todas sus pertenencias materiales, herencia, matrimonio y estatus social para poder continuar y practicar su religión. En el Budismo se cultiva la sabiduría, se practicar la meditación, se renuncia a lo material, se favorecer la bondad y la compasión.

Vamos luego al Mulagandha Kuty Vihara que es un templo relativamente moderno, de los años 30. Tiene una impactante imagen de oro en el altar de Buda y frescos en su interior que cuentan toda la vida de Siddartha Gautama.

Al lado del templo hay un arbol bodhi (arbol sagrado), que desciende del árbol original en el que Buda alcanzó la iluminación.

Ya en el hotel, nos aconsejan ir a comer a otro cercano, el Surya Kaiser Palace. ¡La comida es deliciosa, lo que si es terrible es la cantidad de zancudos que nos atacan inclementemente!!!

Mañana de nuevo madrugamos a ver el amanecer en el río Ganges y a despedir en ceremonia especial a nuestra querida Tita.